Quatro partidas abrem nesta quinta-feira (18) a segunda rodada da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026. Os confrontos dos Grupos A e B podem começar a desenhar o cenário da classificação para as oitavas de final, com seleções buscando recuperação após derrotas na estreia e outras tentando carimbar a vaga para a próxima fase.
Pelo Grupo A, República Tcheca e África do Sul, que perderam na estreia, se enfrentam às 13h (de Brasília), no Atlanta Stadium. As duas equipes precisam reagir para seguir sonhando com uma vaga na próxima fase. Os sul-africanos foram derrotados pelo México por 2 a 0, enquanto os tchecos perderam para a Coreia do Sul por 2 a 1. O duelo também chama a atenção pelo encontro entre dois veteranos treinadores: o belga Hugo Broos e o tcheco Miroslav Koubek, ambos com 74 anos.
Mais tarde, às 22h, México e Coreia do Sul, líderes da chave com três pontos cada, se enfrentam em Akron, nos Estados Unidos, em um confronto que vale a liderança isolada do grupo. Em caso de empate na partida de mais cedo entre República Tcheca e África do Sul, o vencedor de México e Coreia do Sul garante a classificação, pois com seis pontos não conseguiria mais ser alcançado.
No Grupo B, às 16h, Suíça e Bósnia-Herzegovina jogam no Estádio de Los Angeles. As duas seleções estrearam com empate por 1 a 1 contra Catar e Canadá e buscam uma vitória que pode colocá-las em posição confortável na luta pela classificação. A Suíça disputa sua 13ª Copa do Mundo e tenta repetir campanhas históricas que a levaram às quartas de final. Já a Bósnia disputa apenas seu segundo Mundial e busca avançar ao mata-mata pela primeira vez.
Fechando a programação do dia, Canadá e Catar se enfrentam às 19h, em Vancouver, diante dos olhares dos torcedores canadenses. Assim como os adversários do grupo, as duas equipes somam um ponto após os empates da primeira rodada e sabem que uma vitória pode encaminhar a classificação. O Canadá disputa sua terceira Copa do Mundo e tenta chegar pela primeira vez às oitavas de final. O Catar, anfitrião da edição de 2022, também busca uma classificação inédita para a fase eliminatória.
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